כל אחד מאתנו הנו חלק ממשפחה.

 
המשפחה מהווה את התא הקיבוצי החברתי הראשון ובכך מהווה את הבסיס של חברה כוללת ולכן המשפחה משרתת שתי מטרות שונות :
האחת- פנימית-הגנה פסיכו חברתית על חברי המשפחה .
השניה חיצונית-הסתגלות לתרבות והקנייתה. 
תהליך החברות הראשוני מתרחש במערכת המשפחתית-כאשר המשפחה מעצבת את התנהגותו של הילד ומקנה לו את זהותו.
בעקבות הסתגלות הילד למערכת המשפחתית נוצרת בו תחושת שייכות –שהיא הכרחית וחשובה להוויתו של הילד. 
המערכת המשפחתית הכוללת מורכבת מתת –מערכות שונות שפועלות בה כאשר כל אחד
מבני המשפחה משתתף בכל פעם בתת מערכת שונה.
.בהשתתפות הילד בתת-מערכות משפחתיות שונות נוצרת בו תחושת מובדלות ועצמאיות והוא יוצר יחסים משלימים עם בני המשפחה השונים.
בהשתתפות בתת-המערכות השונות לכל אחד מבני המשפחה יש מעמד שונה והוא לומד כישורים חברתיים שונים לדוגמא כל אחד מאתנו הוא גם בן של.. אח של..הורה של..וכדו'. 

ארגון תת-המערכות של המשפחה הכרחי וחשוב משום שהוא מהווה מצד אחד שימור של המובחנות של האדם ומצד שני הוא מתרגל מיומניות ביחסים בין אישיים ברמות שונות.  
למערכת המשפחתית הכוללת וגם לתת המערכות השונות שפועלות בה יש גבולות.
גבולות המשפחה נועדו כדי לשמר את המובחנות שלה. 
בתוך גבולות המשפחה ניתן למצוא את בני המשפחה ,הנורמות ,הערכים והמטרות כאשר אלמנטים אלו משתנים ממשפחה למשפחה ובכך מבדילים בין משפחה אחת לשניה .
מידת בהירותם של הגבולות היא אמת מידה יעילה לתפקודה של משפחה .
ישנם  שני סוגים של קיצוניות בגבולות גבולות מטושטשים  וגבולות נוקשים  בין שני הקטבים הללו ישנו טווח רחב נורמלי שבו נמצאות רוב המשפחות.
לתת המערכות השונות גם קיימים גבולות שנועדו לאבחן מערכת אחת מחברתה .
חשיבותם של הגבולות בתת-המערכות השונות באים מכוח התפקוד הפונקציאלי של המערכות השונות,לכל תת מערכת במשפחה יש תפקידים משלה והיא מציבה דרישות לחבריה, האפשרות לפתח כישורים בין-אישיים  בתת מערכות נובעת מהיות תת המערכת חופשית מהפרעות מצד תת-מערכות אחרות.
תת המערכות מורכבות מיחידים או זוגות : בעל – רעיה , אם – ילד , אח – אח וכו'

תת המערכת של בני הזוג
תת המערכת של בני הזוג נוצרת כאשר שני מבוגרים גבר ואישה מתקשרים זה לזו במטרה ליצור משפחה .
לתת מערכת זו יש מסימות החיוניות לתפקודה השפיר של המשפחה.
הקישורים העיקרים לביצוע משימותיה השלמתיות והסתגלות הדדית.
הזוג חייב לפתח דפוסים אשר לפיהם תומך כל בן זוג בתפקודו של האחר בתחומים רבים.
עליו לפתח דפוסי השלמתיות המאפשרים לכל בן זוג לוותר בלי להרגיש שניכנע.
תת המערכת של בני הזוג יכולה לעודד למידה יצירתיות וצמיחה .
בתהליך הסתגלות ההדדית יכולים בני הזוג לממש דחפים יצירתיים ניסתרים של שותפם ולחזק זה בזה את אפיוניהם הטובים ביותר.
תת מערכת בני הזוג חיבת ליצור גבול שיגן עליה מפני היפגעות ע"י דרישות וצרכים של מערכות אחרות . הדבר נכון במיוחד כאשר יש ילדים במשפחה.
לבני הזוג צריך שהיה תחום פסיכו- חברתי משל עצמם מקום מבטחים שבו יוכלו לספק תמיחה רגשית זה לזה.

תת מערכת הורה ילד
עם הולדתו של הילד הראשון מוסגת רמה חדשה של יצירת משפחה.
תת מערכת בני הזוג חיבת להיות מובחנת כדי לבצע את המשימות של חיברות הילד.
יש למתוך גבול שיאפשר לילד גישה לשני ההורים אך יותירו מחוץ לתפקוד כזוג.
מסימות ההורות משתנות בהתאם לגיל הילדים . כשהילדים קטנים מאוד תפקידם של ההורים לטפל בהם.
מאוחר יותר מקבלים תפקידי הפיקוח וההדרכה חשיבות רבה .
עם צמיחתו של הילד במיוחד בגיל ההתבגרות מתחילות תביעותיהם של ההורים להתנגש בדרישותיו של הילד לאוטונומיה המתאימה לגילו- ההורות נעשית משימה קשה של הסתגלות ההדית .
ההורות דורשת יכולת לטפל , להדריך ולרסן . היחס שבין גורמים אלה תלוי בצרכים ההתפתחותיים של הילדים וביכולתם של ההורים. אך תמיד דורשת ההורות שימוש בסמכות.
הורים אינם יכולים לתפקד כהורים מבלי שיהיה להם כוח לעשות זאת.

תת מערכת האחים
תת מערכת האחים היא המעבדה החברתית הראשונה בה מתנסים הילדים.
בעולם האחים לומדים הילדים לשאת ולתת , לשתף פעולה ולהתחרות.
הם לומדים לרכוש ידידים ואויבים להשיג הכרה בקישוריהם .
במשפחות גדולות מתחלקת תת מערכת האחים לשתי קבוצות :  הילדים הקטנים יותר שעדין באים במגע עם המשפחה בתחומים של ביטחון טיפול והדרכה , מובחנים מהילדים הגדולים יותר היוצרים מגעים והסכמים עם העולם החוץ משפחתי.
חשיבותה של תת מערכת האחים ניכרת היטב בשעת היעדרה .
ילד יחיד מפתח דפוס מוקדם של הסתגלות לעולם המבוגרים , אשר יכול להתבטא בהתפתחות טרם זמנה .
הוא עלול לגלות קשיים בהתפתחות האוטונומיה , ביכולת להתחלק עם אחרים , לשתף פעולה ולהתחרות.

המשפחה נתונה ללחץ פנימי , הנובע משינויים התפתחותיים החלים בחבריה ובתת המערכות שלה.
כמו כן היא נתונה ללחץ חיצוני הנובע מהצורך להסתגל למוסדות חברתיים המשפיעים על חבריה.
לחצים פנימיים וחיצוניים אלה תובעים שינוי מתמיד בהתייחסותם של חברי המשפחה זה לזה וזאת כדי לשמור על המשכיות המערכת.  

 
 
בביוגרפיה

משפחות ותרפאיה משפחתית מאת : סלוואדור מינושין עברית : שרה ספן , דרור זנדמן (תל-אביב) : רשפים תשמ"ב 1982